第3章（第1页）

神使的轿子停在村口。

供奉箱空空如也，他冷笑：“按老规矩，交不出供奉，就交人。”

竹筒摇晃，阿草七岁弟弟的名字跳出。

云烬拖着断骨挡在神坛前，嘶声质问：

“神律第三百条——禁索活祭，你可知罪？”

神使的回答，是一脚踹碎他三根肋骨。

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天还没亮，阿草就醒了。

她轻手轻脚爬起来，看了眼炕上呼吸微弱的云烬，然后走到墙角，翻出最后几个干瘪的土豆。

那是留了半个月的，原本想等弟弟生日时煮了吃。

现在，得拿出去。

她抱着土豆走到村口时，那里已经聚了二十几个人。每个人都低着头，手里捧着自家最后一点东西——半袋发霉的粟米、几只瘦得只剩骨头的鸡、几串干得发黑的野菜。

老村长拄着木棍，站在最前面。

他穿着唯一那件完整的衣裳，但袖子已经磨破，露出枯瘦的手臂。

“都听好了。”老村长声音沙哑，“等会儿神使来了，都跪着，头别抬。献供奉时，手要稳，别撒了——去年王老二哆嗦了一下，神使说他心不诚，当场打断了腿。”

人群死寂。

只有风刮过废墟的呜咽。

阿草抱紧怀里的土豆，指甲掐进土豆皮里。

太阳从灰黄的云层后爬出来时，村口土路尽头，出现了三个影子。

两个黑衣随从，抬着一顶简陋的竹轿。

轿上坐着一个穿锦袍的胖子。

雨神使。

阿草见过他三次。第一次是三年前，那时村里还有井水，供奉还能凑齐，胖子只是嫌东西少，骂了几句走了。第二次是去年大旱初现，供奉减半，他当场摔了村里的陶罐，说“明年再这样，就别想下雨了”。第三次……就是今天。

竹轿在村口停下。

胖子没下轿，只是掀开轿帘，露出一张肥腻的脸。眼睛很小，眯成两条缝，扫过跪在地上的村民，扫过他们手中寒酸的供奉。

最后，目光落在老村长身上。

“东西呢？”胖子开口，声音尖细，像钝刀刮骨头。

老村长颤巍巍起身，示意村民们上前。